Insieme ai batteri nel fondo, le piante costituiscono un efficiente sistema di depurazione.
Le piante assimilano ammonio e nitrati, provenienti dagli escrementi dei pesci, depurando così l'acqua.
Le piante sottraggono alle alghe i loro elementi nutritivi. Durante la fotosintesi le piante prelevano l'anidride carbonica e arricchiscono l'acqua con ossigeno, che è di vitale importanza per i pesci.
Le piante offrono ai pesci nascondigli che li aiutano a diminuire lo stress. Per gli avannotti è indispensabile una ricca vegetazione costituita da piante a foglie fini per poter sfuggire agli altri affamati occupanti dell'acquario.
Un acquario ricco di piante rappresenta il fascino del vero mondo acquatico esotico.